Vroeger belandden aluminium verpakkingen met het restafval in de verbrandingsoven. Gedreven door het streven naar een circulaire economie zijn Nederlandse gemeenten vanaf 2015 massaal overgestapt naar inzameling van aluminium verpakkingen via bronscheiding. Dat gebeurt door PMD (Plastic, Metalen en Drankenkartons) apart van het overige afval in te zamelen. Deze transitie is inmiddels voltooid en in 2020 is de PMD route verder geoptimaliseerd. Met de PMD route belandt, afgezien van het residu, aluminium niet meer in de verbrandingsoven. Een goede zaak want daardoor zijn terugwin- en oxidatieverliezen van in totaal circa 30% komen te vervallen.
Hoe de verschillende aluminiumverpakkingen kunnen worden gescheiden uit de PMD is relevant voor de verdere recycling. Rigide aluminium verpakkingen zoals blikjes en spuitbussen worden makkelijk gescheiden van het overige PMD. Remelters verwerken ze vervolgens tot courante aluminiumlegeringen. Van aluminium laminaten (combinaties van aluminium met een ander materiaal, bijvoorbeeld plastic) is bekend dat productieafval ook door deze remelters succesvol wordt gerecycled. De overige aluminium verpakkingen in de PMD waaronder de laminaten worden conventioneel door gespecialiseerde bedrijven bewerkt ten behoeve van de verdere recycling. Pyrolyse is een technologie die al breed wordt toegepast en verder in opkomst is want met pyrolyse kunnen alle aluminium verpakkingen inclusief laminaten zodanig worden bewerkt dat het aluminium zonder verlies schoon en blank en oxidevrij aan remelters ter recycling kan worden aangeboden.
